天津文化无法一言盖之。她不象上海和北京，曾被反复地研究，曾被无数生动及著名的文字描写和渲染。但出没于天津的英雄豪杰并不少，他们的足迹手痕和生动身影给天津文化十分瑰丽和丰富。地处京畿近地，有政治的严密拘束；位居运河要冲水陆码头，有经济贸易的繁荣；燕赵慷慨悲歌之士的后代，海盗、船民、戍边军卒的子孙在这里稠密地生活奋斗着。
九河下梢，五方杂处，三十六刹，七十二沽，六百年她为中华民族贡献了很多科学家、文学家、艺术家、医学家，各行各业的人尖，从张伯苓、严修到顾随、何其芳、郭小川，从宫白羽、孙菊仙到孙犁、蒋子龙、冯骥才，从华世奎、李叔同到刘奎龄、吴玉如、厉慧良、白玉霜、马三立、施光南、关牧村，从谢添、新凤霞、冯巩到陈道明、刘欢、濮存盺。他们是天津的代表和不同侧面，你可以说“墙里开花墙外红”，也可以说是海河儿女的无私奉献。

      天津风格，较为突出的就一个“俗”字。兴高采烈的俗，精益求精的俗，理直气壮的俗！俗得一呼百应地动山摇有来到去，生于草根，贴近泥土。地域塑造了性格，人们逐水而居，日出而作，朴实无华，乐天知命，所有民间艺术都是特实用的，没兴趣玩虚的“花活”只听从生命本质的愉悦。旧时的穷苦天津人“忍”在老城厢深处的“三级跳坑”里：胡同比马路低，院子比胡同低，屋子比院子低。在这样压抑的条件下，别的城市市民或许会选择沉默，天津人却大声笑了出来、敞开“白话”了出来，所有的神圣与庄严、尖端或硕果，变成了他们嘴里的包袱和笑柄。
      

      天津人豪放、直爽、幽默、仗义、好客，祖辈留传下来许多独具特色的习俗延续至今。为了抢生意占地盘，“滚钉板儿结伴走，跳油锅咱们手拉手”。上不服天子王公，下不“憷”豪杰精英，胳膊能走马，手掌里能立人也算民风骠悍。他们仗义执言，热情豪爽，开门见山，问一答十。吃得讲究，穿得鲜艳，是最讲究享受之地。插科打诨，说的永远比做的精彩热闹，天津人命定了当中国的活宝和弄臣，他们也不拒绝这个使命。“逗你玩”本是马三立大师最普通最不起眼的晚年小段儿，却被概括成整个梨园行、相声界的识别码。
不被重视不能忽视。八大菜系虽然没有“津菜”，但五湖四海人的胃口和嘴巴在这里得到享受。丰富的小吃品种敢和任何城市相比，若是光说“十八街、耳朵眼、狗不理”那就太小儿科啦，其实在内行人心中，贴饽饽熬小鱼、炸酱捞面、独面筋、西葫羊肉饺子或茴香饺子、韭菜合子、素馅儿春卷、全羊汤等等才是带着香甜记忆的人间至味。
     

      有人说天津文化实际是一种散沙文化，没有捏成团的凝聚劲儿。互相瞧不起，彼此拆台，窝里反，窝里斗，玩损的，玩阴的——若天津籍著名人士掐起架来对手多半是老乡。你出人头地拔尖了，我就不平衡。有句传神话：喝不到高汤，就往锅里撒尿。没有进取的能耐，却有坏事的精力和心计，起哄架秧子成为风气。文革期间天津还诞生了“铲子匠”一词并流传甚广，形容的就是惟恐天下不乱，在一边挑唆拱火，让别人搞出“血案”来看哈哈的痞类。