跨进２１世纪的天津老城，随着鼓楼商业街的落成，旧貌换新颜，焕发出勃勃生机。我出生在老城南马路。成长在老城南马路，对这里有着深厚的感情。
上个世纪的三四十年代的南马路是一条很窄的马路，而且中间有一条电车道，“白牌电车围城转”，讲的就是这条电车道的故事。我所居住的南门脸是一个十字路口，汇集着各种商店。１９４９年建国前，路东的体仁堂因出售专治妇女病的甘露膏而深受欢迎；路北的同德油坊小磨香油，一九成的大众便鞋、一食居的坛肉、玉生香的小八件糕点在当时名闻远近。建国后，南门脸儿的四角改成了南门食品店、南门百货店、南门五金商店和椿祥汽灯厂的一个车间。
在老南门的路西有一个旧时颇有名气的鱼市，鱼市虽小，但商贩摊点俱全。有豆腐房、锅巴菜、水煎包，龙嘴大铜壶的水冲茶汤、用大米粉做的面茶等小吃。鱼贩们在这里摆满了大大小小的鱼桶木盆，拐子、鲤鱼、鲫鱼、白鲢鲜活乱蹦、随意挑选。在鱼市最出名的是“螃蟹刘”，他卖的螃蟹盖青眼动，嘴角吐泡，圆脐的都露着脐黄，据说“螃蟹刘”的“一招鲜”是木桶里的螃蟹无论爬行还是卧着，他一眼就能看出圆脐长脐，是肥还是瘦。鱼市里还有一个有名的杜称奇蒸食店，这个店最出名的是火烧，料好精制，外酥里嫩，是老南门居民送礼的上等佳品。
南马路商家的经营特色以日用五金、机械五金、轴承电料、汽车零件为主。在南门东两边的路面上有二十几家小门脸儿店铺，有惠丰轴承行、安利自行车行、津利铁丝编织厂、义成轮胎店等。安利自行车行在上个世纪３０年代主要销售英国、德国进口的自行车。这种车当时非常时髦，但只有富宅商家才买得起。这个车行当时享誉华北，石家庄、保定甚至东北的客人都来此购车，并以能骑上英国凤头牌、日本富士牌自行车为荣。解放后安利自行车行改为勤俭车行。
在南门西路面上有近５０家门脸店铺，主要经营的是轴承、电料、汽车零件和汽车轮胎。主要的店铺有义和成、同利祥、三义永等。这些店铺的起家是从上世纪３０年代拆卖汽车零件开始的。三义成铁号的掌柜陈宝贵白手起家，与杨贵田、阎荫谭从修理汽车开始。他们见当时的汽车都是从欧美进口的，品牌型号较多，又多没有备品备件，于是就干起拆卖废旧汽车零件的买卖，他们用很低的价格买来废旧汽车，进行大拆大卸，不能用的零件扔掉，能用的作为修车备件。当时旧中国自己不能生产汽车，整个华北地区的汽车配件都到南马路来买，南马路在上个世纪４０年代就有了华北地区“五金城”之说。
南马路不仅仅是华北地区汽车配件、五金轴承的供销之地。在东南角有长城戏院，西南角有桂和茶园和十几个评书书场；有南门东小学、旧县署小学、大水沟小学，南门里有女子中学，西南角有著名的南开中学。这里有鸿聚成饭庄、南门饭庄、四海居饭庄、恩庆永饺子馆，天一香糕点店、永安茶庄，有环球大旅社、美光照相馆，中药店有同大堂、万生堂，西药店有大生生药房、长远永西药房，布店有振兴隆布店、德丰成布店。每当夜幕降临，华灯初放，南马路上店明堂亮，生意红火。进入２１世纪，愿老城里、南马路比当年更繁荣、更兴旺。 |
